约翰迪尔投资非洲农民租用拖拉机项目

美国农业机械巨头迪尔公司前不久投资了Hello Tractor，这是一家总部位于尼日利亚的市场和车队管理技术，供非洲农民租用拖拉机。

这家初创公司是约翰迪尔创业合作者计划的首批参与者之一，该计划于 2019 年启动，旨在帮助该公司与科技初创公司合作，并在没有正式合作伙伴关系的情况下与客户一起尝试他们的创新。另一个早期参与者是Bear Flag Robotics，该公司今年早些时候被John Deere收购。

John Deere在非洲和亚洲的Ag & Turf销售和营销总监Jason Brantley告诉AFN，Hello Tractor符合该业务的“Leaps Ambition”，该目标旨在到实现小型农业设备连接。他说，这笔交易还为迪尔提供了一个机会，向Hello Tractor学习它如何与客户建立联系，并帮助解决迪尔非洲和亚洲1区市场的问题。

“这些地区的可持续粮食安全将需要为农业中持续存在的问题提供新的解决方案，但规模和成本要与市场和农民生产系统的机械化水平相匹配。看到新创业公司对生产性农业的投入和努力令人兴奋，我们认为随着更多连通性的建立，这种情况将会增加，“他说。

布兰特利补充说，与Hello Tractor的合作实际上旨在增加小农户获得负担得起的机械化的机会，并帮助机械化承包商更高效，更有利可图地运行。

“随着承包商和客户的联系越来越紧密，我们最感兴趣的是帮助小农户提高产量并减少生产系统投入的创新方法。这是具有挑战性的，因为大多数小农户尚未对其生产系统的每一步进行机械化，这意味着许多现有的精确农业方法并不适用。

“这将需要新的技术和方法，这正是我们希望我们对连接性的推动能够激发的，”布兰特利补充道。

缩小非洲农业机械化差距：农业机械化通常对农民有两个深远的影响。一是农民可以削减雇用劳动力的成本，最终节省时间并增加产量。二是它还有助于提高作物产量和效率，从而增加他们的收入。

但对于小农来说，机械价格昂贵，缺乏为这一细分市场提供服务的平台或承包商。非洲作为各大洲机械化程度最低的国家，尤其缺乏。例如，对印度和南非的比较表明，前者每平方公里有128台拖拉机，而后者在同一地区有43台拖拉机。

Hello Tractor在2014年接受了这一挑战，当时它成立的目的是让小农户能够实现机械化。这家初创公司最初是在尼日利亚市场起步的。

“农民需要机械化，但他们的地块太小，无法证明拥有自己的拖拉机是合理的。”Hello Tractor的创始人兼首席执行官Jehiel Oliver告诉AFN。

Hello Tractor的解决方案是为拖拉机所有者创建一个市场，将他们的设备出租给这些需要机械化的农民。它还提供基于物联网的车队管理服务，使车队所有者能够定位、监控和管理他们的车队。这包括跟踪拖拉机完成了多少工作，消耗了多少燃料，检查拖拉机操作员的性能以及任何维护需求。根据奥利弗的说法，以前没有这样的服务。

虽然市场立即取得了成功，但Oliver意识到要扩大规模，他需要提高车队所有者的效率，并创建了一个预订应用程序，Hello Tractor 销售代理可以使用该应用程序将农民分组在一起，汇总他们对拖拉机的需求。通过这样做，车队所有者可以以更长的期限租赁他们的机器，并避免与多个小农户合作的后勤工作。

如今，平台上有3000个所有者通过移动和网络应用程序向农民群体出租和管理拖拉机。

最近，Hello Tractor启动了一项融资计划，以帮助有足够需求的高绩效代理商拥有和租赁自己的拖拉机。该计划使用现收现付的融资模式，已经支付了4万美元的资金。Hello Tractor的目标是在2023年年底前发放15万美元的贷款。

拖拉机的影响：据Oliver称，Hello Tractor已经能够为大约五十万农民提供拖拉机服务，其中55%的农民通过Hello Tractor获得了他们的第一次机械化服务。这些农民中约有87%报告说，由于机械化，收入增加了。

Hello Tractor还向其农民引入了新形式的创新农业，以确保其客户是他们使用的土地的负责任管理者。其中最重要的是保护性农业。这家初创公司与世界粮食计划署（World Food Program）和农场到市场联盟（Farm to Market Alliance）等组织合作，这些组织促进教育计划，帮助Hello Tractor向农民传授保护性农业实践。

此外，这家初创公司还开发了一种信用评分方法，如果他们预先预订的农民实行保护性农业实践，他们将在他们的融资计划中给予更高的评级。