农业行业可持续发展的承诺对农民意味着什么？

据美国农业媒体成功农业报道，在十多年来，美国俄亥俄州比塞勒斯的农民史蒂夫·莱因哈德一直致力于改进他的农业生产耕种实践。

他从全面施肥转向更精确的施肥方法，改变了施肥时间，并转向免耕播种作业系统。

“可持续性一直影响着我们的日常决策，”莱因哈德说。 “当我们谈论可持续发展时，我们总是关注三种不同形式的可持续发展。我们不仅会产生环境影响，还会影响财务可持续性以及我们如何将农场传给下一代。”

随着莱因哈德独立改变了他的运营方式，可持续发展讨论成为主流。对温室气体排放和资源使用的批评促使许多公司思考他们的环境政策。

农业也不例外。整个行业的农业商品集团已经履行了可持续发展承诺，但实现这些目标的途径以及对农民的影响仍不清楚。

农业温室气体排放量在 20 年内增长了 14%

做出了哪些承诺？

虽然农业商品集团的承诺差异很大，但许多都侧重于提高效率。

Context Network 合伙人 Matt Sutton-Vermeulen 表示：“可持续发展有 500 多种不同的定义，但其中许多都可以归结为以不同的方式少花钱多办事。”

在整个行业中，减少水土流失、土地利用影响和温室气体排放的承诺很常见。

一些团体呼应了更广泛的行业组织的目标。对于以农作物为重点的团体来说，2006 年成立的可持续农业联盟 Field to Market 铺平了道路，而许多以畜牧业为重点的团体则将目光投向了肉类研究所。

随着目标的发展，小组还与大学研究人员和农民代表合作，以确定合理且可实现的目标。

为什么要做出承诺？

虽然可持续变革对许多农民来说是自然而然的事情，但农业行业内的正式承诺和目标却相当新鲜。随着可持续发展在 2000 年代初变得家喻户晓，企业投资者也注意到了这一点。

“这些投资者团体正在研究供应链并识别与其投资相关的风险，”萨顿-韦尔穆伦说。 “从那时起，思考供应链足迹的纪律就变得更加重要。”

随着环境问题的日益严重，农业往往很容易成为替罪羊。正式的承诺有助于为行业团体提供抵御环保团体和相关消费者攻击的铠甲。

CoBank 首席分析师雅基·法特卡 (Jacqui Fatka) 表示：“总体而言，农业在这个领域曾经被真正妖魔化。”

“我认为[行业团体]意识到这是一个展示我们正在做的事情的机会。坐在桌子旁比坐在桌子上更好。”

如今，持续改进也推动了市场销售。消费者对可持续食品和透明供应链的需求持续增长，为增值机会铺平了道路。

对于联合大豆委员会（USB）等组织来说，专门的承诺可以扩大农民的市场。

“我们仍处于开发阶段，但这实际上是为了创建一个市场，让农民可以与想要可持续指标的企业组织公开谈判，”USB 可持续供应总监杰克·康奈尔 (Jack Cornell) 说。

强制改进与自愿改进

美国国内农业并不是唯一面临可持续发展新需求的市场。虽然美国侧重于自愿的改进方法，但欧盟等地的管理组织制定了更多的强制性要求。

尽管这些可能更容易实施和跟踪，但它们通常没有为农业所需的灵活性留下空间。

全国玉米种植者协会（NCGA）可持续生产副总裁肖恩·阿里安斯（Sean Arians）表示：“自愿改变使农民能够根据他们的物流、环境、地理位置和设备做出正确的经营决策。” “与并不真正可行的监管挂钩可能会带来比理想结果或环境影响更令人头疼的问题。”

如何履行承诺？

虽然农业商品集团是为农民经营的，但对于农民来说，他们并不拥有土地，也不生产农作物。这就引出了一个问题，他们的承诺和目标是如何实现的？

在大多数情况下，这取决于对农民研究和项目的战略投资。农民促进土壤健康就是一个例子。 USB、NCGA 和国家猪肉委员会之间的合作致力于通过教育和财政支持促进农民采用土壤健康实践。

莱因哈德表示，农民土壤健康等正式计划将减少实施变革的障碍。

“当你从传统的农业思维方式转变为采用保护措施时，会有一个学习曲线，”莱因哈德说。 “如果你能在经济上或信息上抵消一些学习曲线，我认为这有助于让更多的人参与到采用阶段，从而为他们的农场带来改变。”

莱因哈德说，这些计划还奖励适应新做法，让农民对可持续发展保持“兴趣和热情”。

追踪变革

评估和量化数千个农场的改进需要收集大量数据。为了实现这一目标，NCGA 利用了行业合作伙伴和现有计划。

NCGA 的 Arians 表示：“我们正在利用从现场到市场的指标来帮助我们评估 2025 年的进展。” “我们还计划更新我们的可持续发展报告，包括田间到市场和农民土壤健康之外的其他项目。”迄今为止的改进尽管对可量化进展的需求增加可能会让农民感到落后，但回顾过去可以看出该行业已经走了多远。

动物农业联盟传播和内容经理艾米丽·埃利斯 (Emily Ellis) 表示：“美国动物农业界早在可持续发展和环境管理成为媒体、政策制定者和全球领导人的主要话题之前就一直关注它。”

一个例子是牛肉行业，根据几个肉类行业团体制作的一份白皮书，从 1961 年到 2019 年，每头牛肉的产量增加了 66%，同时每磅牛肉的排放量减少了 40%。

畜牧生产者并不是唯一尽自己职责的人。据美国农业局称，保护工作已使农田侵蚀减少了 34%。

商品集团的正式承诺使农业新的和现有的努力成为气候问题更好解决方案的一部分。

埃利斯说：“这些承诺实际上是为了向公众表明，尽管（该行业）到目前为止已经取得了如此大的进步，但它仍致力于在未来继续取得这种进步。” “可持续发展不是终点；而是终点。”这是农民和牧场主持续努力的目标。”

接下来是什么？

随着第一组最后期限的临近，大宗农业商品集团有信心实现其目标。如果他们不这样做，那么达不到要求的风险就很小。

“我们知道我们正在朝着正确的方向迈进，”阿里安斯说。 “如果产出没有完全达到我们想要的水平，但比我们做出第一个承诺时更好，我们需要庆祝农业和消费者的胜利。”